К вопросу о том, составляла ли русь основную часть населения хотя бы Русской земли в узком смысле. Вот некоторые фрагменты из Ипатьевской летописи:
1148 год:
Цитата:нъıн̑ же брат̑ хрс̑тьӕнъ дѣлѧ и всеѥ Роускои земли оумирисѧ
1149 год:
Цитата:нъıн̑ же брате и сн҃оу Роускъıӕ дѣлѧ землѧ и хрс̑тьӕнъ дѣлѧ не пролѣиве крови хрс̑тьӕньскъı
И ещё неоднократно встречаются подобных фразы, смысл которых в том, что надо заключить мир, дабы не губить свою землю и живущих на ней людей. Причём земля эта всегда Русская, а вот население её именуется более общим названием
христиане, а не русью.
Там же под 1170 годом:
Цитата:Вложи Бъ҃ въ срд̑це Мьстиславу Изѧславичю мъıсль бл҃гу ѡ Рускои земли . занеже еѣ хотѧше добра всимъ срд̑цемъ . и съзва брат̑ю свою . и нача думати с ними . река имъ тако братье . пожальте си ѡ Рускои земли . и ѡ своеи ѿц҃инѣ и дѣдинѣ . ѡже несуть хрс̑тьӕнъı на всѧко лѣто оу вежѣ свои
Тут то же самое: земля Русская, а в плен из неё половцы гонят не русь, а "христиан вообще".
Потом в степь идёт русское войско и освобождает этих христиан.
Картина получается такая: земля - Русская, войско - русское, а вот население - христиане. Но это же легко разъясняется. Ведь изначально русь - только дружина, а местное население данной территории - поляне и северяне. Для 10 века это очевидно. А в 11-12 веках? Разве в источниках есть прямые указания на то, что большая часть здешнего населения (сельские жители) стала считаться русью? Нет. Есть лишь абстрактные рассуждения вроде "о полянах и северянах в летописях более не говорится; стало быть, они все обрусели". Но это просто предположение. Чтобы поляне и северяне пропали со страниц летописей, достаточно было исчезновения их как политических общностей, способных делать что-либо достойное внимания летописцев. То есть достаточно обрусения верхнего, политически значимого слоя местного населения; а верхний в то время - он же городской и он же дружинный. А где основания предполагать обрусение также основной массы местных жителей? Скорее, они тогда обобщённо именовались просто христианами; именно это имя заменило названия
поляне и
северяне. В таком случае летописные фрагменты, подобные приведённым выше, совершенно понятны. Разорять усобицами Русскую землю означало "проливать кровь христианскую" - именно так, а не "кровь русскую", поскольку большинство погибших в усобицах русью не являлись. И говорить о том, что половцы угоняют русь в полон, тоже было неуместно по той простой причине, что не так уж много руси среди этих пленников; вот летописи и пишут менее определённо - о пленных христианах вообще.
Да и относительная лёгкость, с которой в 13 веке произошло раздвоение-перемещение Русской земли из Среднего Поднепровья на северо-восток и на запад, в таком случае гораздо понятнее. Ведь если русь - только верхний слой общества, то достаточно переселения значительной его части, чтобы с ним переместилось и само название Русь.