Каждый из нас знает картину И.Шишкина «Утро в сосновом лесу». Хотя бы как обёртку для конфет «Мишки в сосновом лесу», которые пережили СССР, Перестройку, всякие кризисы и дефолты и дошли до наших дней. Эти конфеты стали своеобразным брендом России. Что ж, если наши машины хуже немецких, то шоколад пока – лучше, ибо мы делаем его из кофе, а не из ячменя, как немцы.
    Гораздо меньше людей знают, что Шишкин – художник из Елабуги, и леса на его картинах – елабужские. А Елабуга – это не исконная Россия, это Татарстан. Так что мишки на конфетах лазают по татарским соснам, а не по русским.
   Эти сосны вы и сейчас сможете увидеть. Для этого достаточно проехать автобусом с автовокзала г.Набережные Челны до Елабуги. Сосны через 100 лет стали вообще неохватными, и воздух в этом бору – чистейший. Елабужские леса объявлены заповедной зоной.
    Елабуга сейчас стала пригородом этих самых Набережных Челнов, в котором, как известно, производят те самые КамАЗы. Так что предлагаю зажмурить глаза и представить, что сейчас на расстоянии десятка километров от тех сосен, по которым мишки лазали, стоит автогигант, занимающий площадь в десятки квадратных километров, все цеха которого не сможет уничтожить атомная бомба средней мощности из-за их удалённости друг от друга (нам так на уроке НВП объясняли). В районе Елабуги сейчас и нефть добывают (НГДУ «Прикамнефть»), так что этот район в данный момент более оживлённый, нежели в те времена, когда тут завершали свой земной путь кавалерист-девица Н.Дурова и поэтесса М.Цветаева. (В царской армии из девиц служила не только Дурова. В Переяславле-Залесском была могила другой женщины-офицера, которая тоже воевала против Наполеона. От этой могилы сохранился лишь обломок мраморного памятника, которых лежит на территории брошенного при царях Горицкого монастыря, ныне музея.) Елабуга стала и родиной майонеза «Махеевъ» - были там такие предприниматели в царские времена.
    Вообще, Елабуга притянула к себе многие известные личности России, чем может похвастаться не всякий малый город. В ней есть собор, в росписи которого участвовал художник Верещагин, получивший известность как баталист, и картины которого, как и Шишкина, выставлены в Третьяковской галерее. Сейчас на территории этого монастыря расположилась школа полиции (вроде бы её закрыли?). Д.Менделеев посещал Елабугу, когда работал в п.Бондюжинский (ныне г.Менделеев, Татарстан), и потом открыл в ней химический завод.
   Когда я был в Елабуге десять лет назад по работе, то обратил внимание, что там архитектура частных домов отличается от архитектуры жилых построек в Татарстане. Если в Татарстане окошки деревянных домишек какие-то робкие, узкие, по 3 штуки на фасад, то в Елабуге окна широкие, по два на фасад. Тут дома и даже заборы выглядят как-то более солидно, основательно, хотя от всей этой архитектуры явно пахнет XIX веком, как будто бы время остановилось, и мода в Елабуге никак не меняется.