
Очень хорошо и полно изложил эволюцию взглялов на концепцию святилища в средние века известнейший медиевист Жак Ле Гофф
По его мнению, понятие чистилища имеет глубокие античные / языческие корни, идущие от представления огня как очистительной силы, способной изменять душу очищаемого
Сама концепция чистилища стала оформляться в христианском ключе начиная с первых христианских писателей, получила поддержку и развитие у Августина Аврелия, однако четкое его описание и функциональное назначение так и не было сформулировано Ватиканом, в результате чего каждый теолог и философ по-разному толковал свойства Чистилища
Чистилищу придавались ритуально-магические функции, оно описывалось различными литературными приемами (например, Данте), и в конце концов постепенно превращалось в подобие христианского фольклора.

Собственно, такое мое краткое представление о данном культурном феномене.
Надеюсь, другим форумчанам найдется что добавить по тематике.