В России, например, до начала XVIII в. своего серебра не было - закупали в разных странах в обмен на меха и другие товары. В результате Китай, например, был перезатоварен русскими мехами и цены на русский мех к 1710-м годам резко упали.

В конце XVII в. прапорщик Лаврентий Нейтер нашел руду в районе Нерчинска, потом были долгие опыты, а в начале XVIII в. там построили Нерчинский завод, правда, он первые 10 лет еле-еле пыхтел.

Много серебра и золота получили при занятии Приамурья и Приморья - там богатые залежи, которые никому не были известны до этого. А так - пришли русские геологи и началось. Арсеньев писал, что промышленники, уходившие на год в тайгу, обязательно брали с собой химические реактивы, чтобы проверять найденные руды - золото довольно часто встречалось.

А на острове Аскольд (Приморье) были большие прииски - даже пришлось отбивать их у хунхузов в 1868 г.