ну сразу, чтоб меня не просили:
Орден Святой Анны был учрежден 14.02.1735 герцогом Karl Friedrich von Schleswig-Holstein-Gottorp zu Kiel в честь умершей царицы Анны (уж не знаю, Иоанновны или Леопольдовны) а также в честь его живой супруги Анны, дочери Петра Первого.
Причем в немецком тексте орден - имеется в виду как организация и как награда. Судя по всему кавалеры этого ордена как бы объединялись в организацию - орлен.
Первоначально орден только одну степень (смысле не делился на степени) и его членами могли быть только 15 человек (им могли быть награждены только 15 человек).
Бездетная царица Елизавета объявляет в 1743г. Петра Третьего (который в тексте назван гроссмейстером ордена Анны) царевичем, тот переезжает в Россию, а орден остается шлезвиг-хольштайнским.
Во время правления Екатерины Второй орден оставался "без национальной принадлежности", т.к. Петр Третий отказался от герцогства.
В правление Павла Первого им наградили "незначительное количество людей".
В 1797г. Павел Первый сделал трехстепенным орденом за заслуги и включил в российскую систему наград.
Анна 3.степени была чисто за военные заслуги.
В 1815г. Александр Первый вводит 4-ю степень ордена.
Кстати, вместе с включением в список российских наград ордена св.Анны Павел Первый ввел так наз. "знак отличия св.Анны", который выглядел как позолоченная золотая медаль с орденским крестом посередине и номером орден на обратной стороне. для унтерофицеров и солдат.
вид ордена ок.1800