Ну, вообще-то эти земли не были ничейными, какие-то мурзы правили в тех краях ещё в середине 17-века. И опасность набегов никто не отменял. Крепости были использованы по прямому назначению, осады выдерживали.
" С началом активного строительства в XVIII веке на Урале заводов обострились отношения с южными соседями — башкирами. В результате набега в 1709 году было разорено село Верхний Уктус, все постройки, в том числе деревянная церковь и часовня были сожжены, жители бежали под защиту укрепления Уктусского завода.
---
В 1722 году указом Петра I на Урал командирован горный инженер, генерал-майор Георг Вильгельм де Геннин. Изучив все обстоятельства, Геннин полностью поддержал проект Татищева, и 12 марта 1723 года строительство завода на Исети возобновилось. На строительство были привлечены солдаты Тобольского полка — в то время эта местность принадлежала Тобольскому уезду Сибирской губернии.
---
Екатеринбургская крепость была построена одновременно с Екатеринбургским заводом в 1723 году и служила для его защиты от внешнего нападения. За свою историю претерпела ряд реконструкций, а также значительное расширение в 1774—1778 годах.
---
http://www.km.ru/referats/F24CC564BFAF4BB5A576D15A148DFA8BВ конце 1723 - начале 1724 года численность формирующегося города не превышала 4 тыс. человек. Преобладало мужское население, которое распределялось следующим образом: 480 плотников, около одной тысячи пеших крестьян, 520 конных и 960 солдат Тобольского полка."
Ещё можно добавить, что для организации в 1644 году первого в Зауралье монастыря, Далмату (Дмитрий Иванович Мокринский-человек удивительной судьбы, трижды начинавший жизнь с нуля, и прожил 103 года) пришлось просить разрешения у тюменского мурзы Илигея.
Кстати, Далтат тоже родился в Сибири в 1594г, в городе Берёзове (куда Меньщикова сослали), и переселился на Урал в Невьянский монастырь в 1642 году.
Наверное, если всё это учесть, земли Среднего Урала либо были под властью тюменского мурзы, либо принадлежали башкирам, либо были спорными, может пограничными.