Теперь вопрос о "кагане русов".
Цитата:"§ 44. Рассказ о стране русов и ее городах
К востоку от этой страны - горы печенегов; к югу от нее - река Ruta ( ?); к западу от нее - саклабы; к северу от нее - Ненаселенные Земли Севера. Это обширная страна, и жители ее злонравны (badh tab'), неподатливы (badh-rag va na-sazanda), имеют надменный вид (shukh-ruy), задиристы (sitiza-kar), и воинственны (harb-kun). Они воюют со всеми неверными (kafir), живущими вокруг них, и выходят победителями (bihtar ayand). Властитель их назывется Rus-khaqan."
("Худуд ал-алам")
Учитывая "моравский" след Гнездова, т.е. то, что часть обитателей(притом элиты) весьма знакома была с титулом "каган"(от аваров), то наличие именно в Гнездово(точнее в оной области) резиденции данного кагана вполне возможно допустить.
Т.е. резиденция кагана располагалась не в самом городе, а где-то в соседней местности, как-бы по новгородскому типу. Административные функции кагана тоже вероятно были ограничены.
Ещё доводы:
Цитата:"Русов три вида. [Один] вид их — ближайший к Булгару, а царь их — в городе, называемом Куйаба, и он больше, чем Булгар. А вид самый высокий из них называется С.лавиййа, и царь их [живет] в С.ла — городе для них."
(Ибн Хаукал)
Т.е. в Славии живёт как-бы наиболее главный правитель из русов.
Если рассматривать ситуацию с посольством от кагана русов из БА, то возвращение послов домой через Балтику вполне обретает смысл. Т.е. это действительно наиболее удобный и безопасный путь для "рюгинцев" в Гнездово даже из Константинополя. Да собственно и кратчайший, во всяком случае не особо и длиннее уже пройденного.))
Вообщем, подводя итог, можно резюмировать, что локализация "кагана русов" в Гнездово вполне вероятна, во всяком случае как один из вариантов, притом не самый неправдоподобный.