Ядерная программа Израиля была начата еще в 50-е годы. У ее истоков стояли первый премьер-министр государства Давид Бен Гурион и Шимон Перес - главный организатор атомного проекта.

В 1956 г. Израиль заключил секретное соглашение с Францией о постройке плутониевого ядерного реактора.
В частности, в 1986 г. руководитель французского проекта по ядерной бомбе Фрэнсис Перрин подтвердил, что Франция и Израиль, в течение двух лет в конце 1950-ых годов, проводили совместные работы по проектированию ядерной бомбы.
Он заявил, что Соединенные Штаты не возражали против того, чтобы французские ученые, работавшие над Манхэттенским Проектом, могли применить свои знание во Франции при условии сохранения секретности, и «мы полагали, что можем передавать эту информацию Израилю, в том случае, если они обеспечивали секретность ее получения».

В мае 1961 г. комплекс в Димоне впервые посетила группа американских экспертов. Однако, как пишет в своей монографии "Израиль и бомба"  Авнер Коен, эти визиты были организованы израильской стороной таким образом, что американские визитеры не обнаружили подземного радиохимического завода и даже признаков его существования. «Чтобы утаить эту деятельность от американских инспекторов, была построена фальшивая стена, которая скрывала лифты, предназначенные для спуска на шесть подземных этажей, где обрабатывался плутоний и производились компоненты ядерных бомб».

В июне 1967 г., накануне очередной арабо-израильской войны, по всей видимости, были собраны первые два ядерных устройства. А, начиная с 70-го года, по данным из французских источников, Израиль стал производить от трех до пяти ядерных зарядов в год.

В ходе реализации своей ядерной программы, Израиль предпринимал различные шаги по увеличению своих запасов ядерных материалов, в том числе и тайные.

В частности его обвиняли в тайных закупках и хищениях ядерных материалов в США, Великобритании, Франции, ФРГ и др. странах (операции типа «Plumbatt Affair»).

Так, в 1986 г. в США было обнаружено исчезновение более 100 кг обогащенного урана на одном из заводов в штате Пенсильвания, предположительно похищенного для Израиля. Тель-Авив также признал факт незаконного вывоза им из США в начале 80-х годов критронов, которые можно использовать для создания ядерного оружия.
Их экспорт строго регламентирован американским законодательством.

Ещё немного истории:
Но как оно всё начиналось? А начиналось всё ещё осенью 1956-го года.
Тогда полным ходом шла подготовка англо-британской военной операции против Египта.
По замыслу, частью этой операции должна была стать высадка израильских войск на Синайском полуострове.

Официально причиной этой войны называют решение тогдашнего президента Египта Гамаля Абдель Насера национализировать Суэцкий канал, закрыв при этом вход в данную акваторию израильских судов. Но на самом деле речь шла об англо-франко-израильской военной авантюре, цель которой - попытаться свергнуть, или хотя бы ослабить режим Насера в Египте.
В качестве платы за согласие Израиля участвовать в этой авантюре Франция согласилась помочь израильским властям заиметь свою собственную атомную бомбу.

Когда в октябре 1973 года началась Война Судного Дня, видя, что не удаётся остановить наступление - как египетских, на юге, так и сирийских, на севере - войск - израильское правительство потребовало в ультимативной форме вмешательства американской дипломатии, пригрозив, что если американцы не навяжут арабам прекращения огня, то Израиль применит ядерное оружие против Египта.

Это было первое фактическое (хотя непубличное, и неофициальное) подтверждение израильскими властями наличия у Израиля атомного оружия.

Известно, что с целью показать американцам всю серьёзность израильских угроз, по решению Генштаба Израильской армии, несколько ракет с ядерными боеголовками были погружены на специальные грузовики и доставлены на военную базу около международного аэропорта имени Бен-Гуриона, в надежде, что эти ракеты засекут американские спутники-шпионы и что сделанные ими снимки повлияют на решение американской администрации вмешаться с целью прекращения боевых действий со стороны арабов.)))