Я по статусу молодой мамы сейчас активно повторяю сказки. Озадачилась я таким вопросом – каков их возраст? Или когда они были написаны? Версий, как ни странно, по этому поводу существует много. Самая «скромная» датирует их XVI веком. Более смелая замахивается, аж, на времена князя Владимира (Красно Солнышки), т.е. Х век. Задорнов их концы ищет в «Ведах», т.е. получается где-то 3000-2000 г.г. до н.э. Один наш рязанский фольклорист их вообще отодвигает в ледниковый период http://history-ryazan.ru/node/3467 , т.е. 12-8 т. лет назад, не меньше. Рыбаков считал прообразом Змея Горыныча мамонтов, т.е. тоже датирует появление сказок плейстоценом.
Может, кто-то ориентируется в этой теме? Общепринятая-то версия сейчас какая?

Очень интересно. 
Ratatoskr, советую прочесть труды Проппа, Афанасьева.
Скажу так, сказки возникли, точнее понимать из стали как сказки, только лишь с взникновения христианства. До этого времени они были мифами и объясняли устройство и происхождения мироздания, учили жизни.
С принятием христианства мифы трансформировались, во многом водоизменялись, но... языческие верования остались, а значит, по ним легко можно выяснить культуру, образ жизни и поведения древнего человека.
Многие герои мифов стали сказочными героями.
Что касается Змея Горыныча. То скорее всего, он ассоциировался с кочевниками, с их кострами, большим количеством, скоростью преедвижения. Это же касается и Соловья разбойника.
Интересно то,что Баба Яга первоначально была оберегом, доброй богиней Ягиней, но... превратилась в отрицательного персонажа благодаря запретам церкви.
Да и поведение людей в сказках отражает суть мировоззрения и культуры поведения нации, в том числе и русской.